絶好のマラソン日和、つくばマラソンに参戦してきた。

当日は4時45分に起床していつもどおりにニャンズのお世話、朝ご飯の力うどんを作って食べてそれからお風呂。6時過ぎに自宅を出発した。

天気がいいのはとてもありがたいことだけど、放射冷却の影響もあって気温は0度前後。畑には霜が降りていた。つくばエクスプレスはひどい混雑で、下りてからもバス待ちの人でいっぱい。それでも列は順調に進んで10分も待たずにバスに乗車できた。

さすがはつくばマラソン、茨城ではかすみがうらと双璧をなすマラソンだけあって、人の混雑具合が半端ない。ランナーズビレッジに店もたくさん出ていて、いつもどおり安価なスポーツウェアはないかと探してみたけれど、スポーツ用品店がほとんどなくてその点はがっかり。ウロウロしたり、陽の差す場所で日向ぼっこをして時間を潰した。応援に来てくれた人とLINEでやり取りするも出会えず、最終的にスタートブロックで会えることが出来た。わざわざ応援のためだけに来てくださって本当にありがたい。今回はフルを一人で走るとばかり思っていたけど、飲み仲間の一人である女性も参戦していて一緒にスタートすることになった。最初は混雑するので会話する相手があるのは心強い。

今回はウエーブスタート。自分は最後尾のブロックだった。何時のスタートか知らなかったけど、あとで確認したら9時20分だったらしい。マラソンのいいところは、別に何も知らなくても初出場の大会だったとしても、大勢での移動についていけばなんとかなってしまうところだ。今回は事前送付のチラシを自宅に忘れる失態を犯してしまったけれど、結局何とかなった。

列は徐々に前に進んで、程なくスタートとなった。
スタート直後は友人と一緒に走っていたけれど、途中からペースを少し上げて一人で走ることにした。筑波大学内は程々のペース、西大通りにでると手段がバラけだしたのでようやく自分のペースで走れるようになった。スタートラインで待っていた時は肌寒かったけど、この頃になると気温も上がり始めるし、走って体温も上がり始めるので、筑波山を望む快晴の中を気持ちよく走った。

しかし相変わらずiPhoneのカメラは凄い。走りながらで手ブレがひどいはずなのに、きれいに写っている。

東大通りとの合流点を左折。つくばは仕事でもプライベートでもよくくるけれど、このあたりは知らない道だ。電線はあるんだけど、うまく街路樹で隠されていてとてもきれいな道。紅葉もキレイ。

10kmから15kmの区間でちょっとハイペースすぎることに気づいた。今回はいちおう最低でも5時間切り、1km6分のペースを刻んで4時間半に迫りたいと思っていたけど5分半でペースを刻んでいる。ハーフのスピードではないけれど、ちょっと早すぎると思いつつ走る。ちょうど身体が馴染んできたタイミングでもあったので思うようにペースを落とせない。それより、このペースならサブ4も夢じゃないという淡い期待もあって、同じペースで走り続けることにした。

中間地点。このあたりから少しずつ辛くなってくる。

いつも思うけど、もう少し立派な看板にならないかな。目印を見落とすのは少し悲しいし、大きな大会だからもう少しだけ看板にも予算をかけて欲しい。

実は大学構内を走っている時にうっかり時計の操作を間違って、10kmからのラップしか計れていない。その場その場のラップはわかるけどちょっと不便。多くの人がGPS付きのランニングウォッチで羨ましくなった。
30km手前くらい、イーアスつくばの裏を走る。経路上に自分の知っている場所が何箇所かあると、頭のなかで地図を描いてしまう。わかってはいるはずだけど、かなりの距離を走っていることにちょっと驚く。

ほどなくしておしるこエリア、塩分が切れて辛かったところだったので嬉しかった。

30kmまでは歩かない、と思っていたけどとうとう少し歩いてしまった。但し、止まらず、とにかく動かないと。

30km前後で少し歩いたけど、その後は歩かず走ることにした。ゴールまで走りきらないと終われないし、歩いたり止まったりすると再度走り出すのが辛いことがわかったので、とにかくゆっくりでも走り続けることにした。

始めの頃にあった給食のキュウリがレース後半ではなかった。塩分がほしいけど、それらしい給食がない。バナナやみかんを頂くけどどうしても足りない。メープルシロップのキャンディーが唯一の救いだった。

この頃、お気に入りの人からLINE連絡。走りながらやり取りしてまた少し元気が出る。あと10人位の若い女の子たちが皆ハイタッチしてくれてそれにも元気が出る。

残距離の表示。このあたりまでくると、自分に「もうちょっと、もうちょっと」と言い聞かせながら走る。後半10kmはゆっくりだけど止まらず走ってこれた。但し、一番最後に上り坂があってそこだけは無理、20mくらい歩いたかな。

そしてゴール。応援に来てくれた人が声援を送ってくれてちょっと恥ずかしいけど、とにかく今回も走りきれた。3回目のフルマラソンで少し慣れたのか、足取りはそれほど重くない。記録証で見たらグロス4時間40分58秒、ネット4時間38分47秒。4時間半は切れなかったけど、5時間の壁は切れた。自己ベストを50分近く更新、もともとこのくらいのタイムでは走れるはずと踏んでいたので順当な結果ではあるけれど、それでもやっぱり辛かった。これ以上タイムを縮めるのは難しいかもしれない。

	通過タイム	ラップタイム	コメント
5km	0:34:14	0:32:03	時計の操作ミスでへこむ
10km	1:01:36	0:27:22	1km5分30秒ペースで焦る
15km	1:29:27	0:27:51	ペース維持で走ると決める
20km	1:58:19	0:28:52	まだ何とか
中間	2:04:54
25km	2:29:35	0:31:16	キツくなり始める
30km	3:04:58	0:35:23	少し歩いてしまう
35km	3:46:16	0:41:18	歩かず走ると決める
40km	4:23:40	0:37:24	たくさん元気をもらえる
ゴール	4:40:58